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20 May 2025
National Institutes of Health（NIH）の研究者らは、米国におけるさまざまな年齢層のがん統計の包括的な分析を完了し、2010～2019年にかけて、14種類のがんの発症率が50歳未満で増加していることを明らかにした。
これらのがん種のうち、乳がんや大腸がんなどの一般的ながんを含む9種類は、50歳以上の一部のグループでも増加していた。
しかし、肺がんや前立腺がんなど他の19種類のがんの発症率は50歳未満で減少したため、若年層と高齢層の両方で診断されたがん全体の発症率は増加せず、がん死亡率も増加しなかった。
「この研究は、50歳以下の人々の間でどのがんが増加しているかを理解するための出発点となる」と、NIHのNational Cancer Instituteの主任研究者Meredith Shiels氏は述べた。
「これらの増加の原因は、がん特有のものである可能性が高い。がんの危険因子が若年層でより一般的になっていること、がん検診や検出方法の変化、がんの臨床診断やコードの更新などが含まれる」
この研究は2025年5月8日、Cancer Discovery誌に掲載された。
研究者らは、CDCのUnited States Cancer Statisticsデータベースの2010～2019年の発症率データを含む、33種類のがんの発症率と死亡率の傾向を調査した。これには、米国の全人口を代表するがん登録データと、国家死亡証明書データにおける 2010～2022年の死亡率データが含まれる。
データは、早期発症の 3つの年齢グループ (15～29歳、20～39歳、40～49歳) と高齢発症の3つの年齢グループ (50～59歳、60～69 歳、70～79歳) の6つの年齢グループで解析された。33種類のがんのうち14種類の発症率は、若年層のうち少なくとも1つのグループで増加した。これら14種類のうち9種類（女性の乳房、結腸直腸、腎臓、精巣、子宮、膵臓、および 3 種類のリンパ腫）の発症率は、少なくとも1つの高齢層でも増加した。
これらのがんのほとんどは早期発症年齢層での死亡率は上昇しなかったものの、若年層での大腸がんおよび子宮がんによる死亡率の懸念すべき上昇があった。
メラノーマ、子宮頸がん、胃がん、骨髄腫、骨と関節のがんの5種類だけが、若年層のいずれかで発症率が増加し、高齢層のいずれも発症率が増加しなかった。
研究者らは、絶対数の観点から増加の大きさを理解するために、2010年の割合に基づいて予想される診断数と比較して、2019年に早期発症のがんと診断された人がさらに何人増えたかを推定した。
絶対的な増加数が最も多いのは女性の乳がんで、2019年には約4,800件増加し、次いで大腸がん（2,100件）、腎臓がん（1,800件）、子宮がん（1,200件）、膵臓がん（500件）と続く。
2019年に増加した早期発症がんの80%以上は、女性の乳がん、大腸がん、腎臓がん、子宮がんによるものだった。
研究者らは、近年の早期がん発症率の増加には、肥満の増加などの危険因子が一部寄与している可能性があると推測した。
がん検診ガイドラインの変更、画像診断技術の進歩、高リスク者に対するサーベイランスの強化なども、がん診断の早期化につながり、若年層のがん発症率上昇に寄与している可能性がある。
著者らは、このような増加傾向にあるがんをより完全に理解し、対処するために、今後の研究では、米国および国際的な人口統計や地理的条件における早期発症がんの傾向を調べる必要があると述べている。
とくに若年層に関係するリスク要因をより深く理解するためにも、さらなる研究が必要である。
（2025年5月9日公開）
