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01 Oct 2025
大腸がんは依然としてがんによる死亡の主要な原因であり、高齢層における発生率は増加傾向にある。
最も緊急の臨床的問題の一つは、重篤な副作用を引き起こすことが知られている補助化学療法の標準成分であるオキサリプラチンを高齢患者に投与すべきかどうかである。
この問題に対処するため、Korea University College of MedicineのJun Woo Bong博士は、Korea University College of MedicineのHwamin Lee博士およびSeogsong Jeong博士とともに大規模な集団研究を実施し、その成果は2025年8月6日にJAMA Network Open誌オンラインで公開された。
研究チームは、2014～2016年の間に手術と化学療法を受けたステージIIまたはIIIの大腸がん患者8,500例以上の健康記録を調査した。
患者は、オキサリプラチンをベースとした併用療法群と、標準化学療法単独群の2つに分けられた。
研究者らは、高度な統計手法を用いて、オキサリプラチンが生存率の向上に寄与しない年齢閾値が存在するかどうかを体系的に検証した。
結果は決定的であった。70歳以下のステージIIIの患者において、オキサリプラチンは死亡リスクを41％低減させ、5年生存率を78％から約85％に上昇させた。
しかし、70歳以上の患者では、オキサリプラチンは生存率を改善せず、治療中止率の上昇と関連していた。実際、オキサリプラチンを投与した高齢患者の約40%が、多くの場合毒性のために化学療法を早期に中止した。ステージIIの患者では、年齢を問わず、オキサリプラチンによる生存率の延長は認められなかった。
「最も重要な点は、オキサリプラチンが生存率を改善するのは70歳以下のステージIII大腸がん患者に限られることです。70歳を超えると効果は消失し、オキサリプラチンは毒性による治療中止率の上昇と関連している」と、Bong氏は述べた。
これらの知見は、即座に実社会で応用できる。
「腫瘍医はこの年齢基準を活用し、オキサリプラチンを追加するかどうかについて、より精密でエビデンスに基づいた判断を下すことが可能となり、恩恵を受けにくい患者における不必要な毒性を回避できる」と、Jeong氏は述べた。
より広範な意義は医療政策にまで及ぶ。高齢患者における非効果的な化学療法を回避することは、費用、合併症、入院を減らすのに役立つ可能性がある。医療システムは、生存率と生活の質により大きな影響を与える治療法や支持療法に資源を振り向けることができる。この研究はまた、世界のがん医療における長期的な変化の基盤を築くものである。
「臨床診療ガイドラインでは、オキサリプラチンの推奨において70歳を重要な基準として採用する可能性がある。これは精密がん治療の基盤を築くとともに、高齢患者に対するより安全で効果的な治療法に焦点を当てた将来の研究の礎となる」と、Lee氏は述べた。
著者らは、遡及的な設計や分子マーカーデータの欠如など、いくつかの限界を指摘している。
それでもなお、国家レベルのデータセットの膨大な規模は、この研究結果に強い説得力を与えており、臨床ガイドラインと日常的な腫瘍学診療の両方に影響を与える可能性が高い。
がん治療がますます個別化に向かう中、本研究は治療を腫瘍の病期だけでなく患者の年齢や回復力に合わせて調整することの重要性を強調している。
若年層のステージIIIの患者においては、オキサリプラチンは依然として重要な治療手段である。70歳を超える患者については、生存期間と生活の質の両方を維持する治療法に焦点を移すことを再考すべき時期かもしれない。
（2025年9月22日公開）
